Avant de me renseigner sur ce sujet, j’ai beaucoup entendu parler des OGM et de la façon dont ils peuvent terriblement altérer la santé de diverses manières. Mais à ma grande surprise, les nombreuses recherches que j’ai effectuées disent que … les OGM ne sont pas mauvais pour la santé. Et en ce qui concerne l’environnement cela semble un peu plus compliqué. Laissez-moi vous expliquer.

Sommaire

Les OGMs : c’est quoi ?

OGM signifie un organisme génétiquement modifié, c’est-à-dire que son matériel génétique a été modifié par génie génétique. Autrement dit, un gène d’une autre plante, animal, virus ou bactérie est introduit dans le génome du produit. Cette définition seule peut facilement effrayer n’importe quel consommateur ou… n’importe quel être humain. Nous n’aimons pas être en contact avec des choses non naturelles et que nous ne comprenons pas. Mais les OGM peuvent être utiles et prometteurs.

Pourquoi les OGM existent-ils ? 

Les plantes vivrières sont les aliments génétiquement modifiés (GM) les plus courants, dans le but d’aider les cultures à résister aux insectes, aux mauvaises herbes et aux maladies. Ils peuvent également être utilisés pour améliorer la valeur nutritionnelle des aliments, les aider à grandir dans des conditions défavorables, à mûrir plus rapidement ou même à produire un vaccin! Par exemple, la papaye hawaïenne était en grande partie menacée à cause du virus des taches en anneaux. Les scientifiques ont donc créé une papaye génétiquement modifiée qui peut résister au virus en introduisant un gène bactérien spécial (1). En conséquence, une grande majorité de la papaye hawaïenne est en fait GM pour permettre à l’espèce de survivre et aux consommateurs d’en profiter.

Tous les aliments peuvent-ils être génétiquement modifiés ? 

Théoriquement oui, mais les aliments génétiquement modifiés les plus courants sont le maïs, le soja et le coton. Aujourd’hui, les agriculteurs cultivent également du colza, des pommes de terre, des papayes et des betteraves génétiquement modifiées. Les pays qui cultivent le plus de cultures GM sont les États-Unis, le Brésil et l’Argentine (2).

Législation et étiquetage

Les OGM sont interdits dans de nombreux pays, enfin, c’est plus raisonnable de dire que leur culture est interdite, alors que l’importation d’aliments GM est toujours autorisée. C’est le cas dans la plupart des États de l’UE (à l’exception de l’Espagne, du Portugal, de la République Tchèque et de la Slovaquie). En même temps, la législation de l’UE oblige les producteurs à mentionner que le produit est fabriqué en utilisant des OGM. Une loi similaire existe en Ukraine et au Royaume-Uni, alors que les États-Unis peuvent cultiver librement des cultures GM et qu’il n’y a aucune obligation de marquer sur l’étiquette que l’aliment contient des OGM.

Les OGM mauvais pour la santé ?

Les OGM peuvent transférer des gènes génétiquement modifiés aux cellules humaines et au microbiote ?

Non ! Ce n’est pas comme ça que cela fonctionne. On n’a pas peur que cela puisse se passer avec les aliments non GM que nous consommons tous les jours. Même si tous les aliments d’origine animale et végétale sont constitués de cellules, donc ils contiennent du matériel génétique. Le fait est que les nucléotides (ADN et ARN) sont digérés dans l’intestin grêle: décomposés en petits morceaux qui ont une valeur nutritionnelle (calories) négligeable mais peuvent être réutilisés par l’organisme dans le futur ou simplement éliminés. Il n’y a donc aucun risque qu’un aliment GM interfère avec des cellules saines car son ADN sera décomposé comme l’ADN alimentaire non génétiquement modifié.

Les OGMs peuvent causer un cancer et autres maladies ?

Il n’y a aucune preuve que les aliments génétiquement modifiés sont causes de cancer. Une recherche scientifique publiée en 2012 a fait beaucoup de rumeurs car elle a démontré que des OGM et le glyphosate provoquaient des cancers, des déséquilibres hormonaux et une insuffisance rénale chez la souris. Par contre, l’article a été rétracté car la recherche n’était pas correctement menée. Selon l’OMS: «Les aliments génétiquement modifiés actuellement disponibles sur le marché international ont passé des évaluations de sécurité et ne sont pas susceptibles de présenter des risques pour la santé humaine. En plus, aucun effet sur la santé humaine n’a été mis en évidence du fait de la consommation de ces aliments par la population générale dans les pays où ils ont été approuvés» (3).

Donc, à ce jour, il n’y a aucune preuve pour indiquer que les OGM sont mauvais. Bien entendu, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour exclure complètement cette option et prouver ainsi l’innocuité des OGM.

Les OGM ont des effets secondaires qui sont mauvais pour la santé et l’environnement ?

Ça dépend. Certains OGM peuvent avoir un effet positif, d’autres, un effet négatif. Regardons ces exemples :

Maïs Bt 

Un maïs Bt commun est un maïs génétiquement modifié qui produit la toxine insecticide Bt. Cela permet aux agriculteurs de réduire ou d’éviter complètement l’utilisation d’insecticides nocifs sur les cultures de maïs. Et ainsi de réduire la quantité de substances toxiques dans l’environnement.

Maïs GM qui résiste au glyphosate

Ça, c’est une autre histoire. Vous avez probablement entendu parler de Monsanto. Récemment acheté par Bayer, Monsanto est l’un des plus grands producteurs de cultures GM, surtout connu pour son herbicide Roundup. Vous en avez peut-être entendu parler sous le nom de glyphosate, qui est en réalité la substance active de Roundup.

Selon l’OMS, le glyphosate est «probablement cancérogène pour l’homme» (4). Cela ne semble pas très rassurant, n’est-ce pas ? Mais qu’est-ce que cela a à voir avec les OGM, vous pourriez vous demander. Eh bien, après que le Roundup soit devenu populaire, Monsanto a également produit un maïs OGM résistant au glyphosate. Puisque l’herbicide est censé combattre les mauvaises herbes, il a également une chance d’attaquer les bonnes herbes, c’est-à-dire les cultures. Pour éviter cela, Monsanto a produit un maïs GM qui résiste au glyphosate.

Mais le fait est que les agriculteurs ont tendance à utiliser plus de glyphosate sur ce maïs GM, pour avoir plus de rendement (5). Pour le consommateur, cela signifie ingérer davantage de résidus de glyphosate toxique. Pour l’environnement, cela signifie également plus de glyphosate toxique, qui reste stocké et qui pollue le sol et les eaux souterraines. Le vent peut également dériver le glyphosate à des kilomètres et contaminer les cultures voisines. Cela peut aussi arriver aux cultures bio, qui finalement ne seront plus si bio… Les scientifiques pensent également que la surutilisation du glyphosate est liée à une mortalité accrue des abeilles mellifères (6).

Les OGM ne sont pas éthiques ?

En effet, certaines personnes peuvent trouver des OGM contre nature. Je dois dire que le croisement de cultures a toujours existé dans la nature, mais il faudrait beaucoup plus de temps pour que les cultures deviennent naturellement plus résistantes. Les OGM sont juste une technologie de plus dont nous disposons au 21e siècle.

Je ne veux toujours pas consommer d’OGM. Comment puis-je le faire ? 

À mon avis, ce n’est pas nécessaire. De toute manière, les aliments qui peuvent théoriquement être GM comme céréales, fruits et légumes sont très bons pour la santé. Notamment car ils contiennent de précieuses fibres, et cela est plus important que les aliments sans pesticides.

Mais si vous avez une forte opinion et trouvez les OGM non éthiques, vous avez le droit de les éviter. Tout d’abord, vous savez maintenant quels aliments peuvent contenir les OGM. Si vous vivez dans l’UE, lisez simplement les étiquettes des aliments, car les OGM doivent être mentionnés dans la liste des ingrédients. Honnêtement, je n’ai pas trouvé un seul aliment GM dans un supermarché français. Si vous choisissez des produits «Fait en France», vous êtes sûr qu’ils ne contiennent pas d’OGM.

Ma recommandation est donc de vérifier les produits importés. Vous pouvez également choisir des produits biologiques. Comme ça vous êtes sûr non seulement de les avoir sans OGM, mais surtout de ne pas ingérer de traces de pesticides. En même temps, même les aliments bio peuvent toujours contenir moins de 0,9% d’OGM. Tout comme les aliments non bio, car il n’y a pas de législation spécifique à cet effet (7). Si vous habitez aux États-Unis, vous pouvez également opter pour le bio, pour être sûr, ou lire les étiquettes, car certaines marques décident d’afficher sans OGM sur leurs étiquettes.

En pratique

Personnellement, je ne suis pas contre les OGM, je les vois comme une nouvelle technologie prometteuse qui peut nous aider. En même temps, je suis contre les pesticides toxiques comme le glyphosate et les cultures GM résistantes au glyphosate. À ce jour, le consommateur n’a aucun moyen de savoir quel type d’OGM a été utilisé (résistant à des virus ou à des herbicides par exemple). Mais j’espère que bientôt de nouvelles techniques de traçabilité et des normes d’étiquetage seront mises en place. Vous pouvez trouver que les OGMs ne sont pas éthiques et vous êtes libre de les éviter en utilisant les conseils ci-dessus. Mais maintenant, j’espère que vous ne penserez plus que les OGM sont mauvais pour la santé. OGM ou pas, n’oubliez pas de profiter de ce que vous mangez !